Enduron MM-sarjan viikko sitten Chilessä toisella ja viidennellä sijalla käynnistänyt Juha Salminen palasi pikaisesti podiumille Argentiinan kisan avauspäivänä.
Salminen ajoi Husqvarnallaan San Juanissa E1-luokassa toiseksi. Voittoon viiletti hallitseva ranskalaismestari Antoine Meo, joka korjasi talteen täyden potin Chilen Talcassa. KTM:llä kilpaileva Meo kukisti Salmisen 23,57sekunnilla.
– Ajollisesti kulkee ihan hyvin. Olin tänäänkin jo aamupäivällä voitossa kiinni, kunnes huono tsägä astui kuvaan mukaan, kertoi sarjassa toisena oleva Salminen.
Salmisen tiimikaveri Matti Seistola ajoi kolmanneksi. Salminen pystyi pitämään Seistolan 16,58 sekunnin turvin takanaan.
Eero Remes täydensi suomalaismenestystä sijoittumalla TM:n sarvissa viidenneksi reilun minuutin voittajasta. Remes jäi harmittavasti vain 1,25 sekuntia neljänneksi Husabergilla kiilanneesta italialaisesta Thomas Oldratista.
Ratanauha rokotti Salmiselta takajarrun
Salminen johti kilpailua 13,78 sekunnin erolla Meoon, kun lauantain urakasta oli reilu kolmannes takana. Salminen oli ajanut siinä vaiheessa pohjat neljälle pätkälle kuudesta mahdollisesta.
Salmisen ja Meon osat vaihtuivat kuitenkin kolmannen kierroksen enduro- ja extreme-testeillä, joilla suomalaisjohto vaihtui 18,95 sekunnin tappioksi ranskalaiseen nähden.
– Ensin kaaduin endurotestillä ja se meni kyllä täysin omaan piikkiin, kun takanakki lähti alta. Extremeä ylös ajaessani en sitten oikein tiedä mitä tapahtui ja mistä muovinen ratanauha ilmestyi kuin tyhjästä takajarrun väliin. Olihan se aika miehekästä ajaa tuota pätkää ilman takajarrua. No, onneksi selvisin siitä, mutta aikaahan tuhraantui harmittavan paljon juuri siinä vaiheessa, kun olin pystynyt tekemään pientä rakoa Meoon, totesi Salminen.
Seistola siirtyi pitkän päivän puolivälin tuntumassa 3,68 sekunnin turvin kolmanneksi keikahtaneen Salmisen edelle. Suomalaistrillerin ratkaisu vietiin neljännen kierroksen extremelle, jonne Seistola lähti 0,47 sekunnin etu puolellaan. Salminen iski sähäkästi takaisin peittoamalla Seistolan 12 sekunnilla.
– Alku- ja loppupäivä tulivat ihan hyvin. Sääli, että sitten tapahtui tuo ratanauha-proggis. Matkassa on ollut vähän huonoa tuuria mukana, mutta pääasia tietenkin on, että pisteitä on tullut mukavasti. Olihan tämäkin taas aika rankka päivä ajaa neljä kierrosta ja pätkiä peräjälkeen näin kuumassa kelissä, luonnehti Salminen.
Voitosta voittoon mellastaneella Meolla on koossa 60 pistettä, eli 15 enemmän kuin toisena tulevalla Salmiselle. Seistola on 43 pisteellä kolmantena ja Remes 36:lla viidentenä.
E3-luokassa Marko Tarkkala ajoi Hoindalla sijalle 11. Hän jäi voiton vieneestä ranskalaisesta KTM-kuljettajasta Christophe Nambotinista 3.44 minuuttia.
E2-luokan ykkössijan vei nimiinsä Hondalla etenevä italialainen Alex Salvini.
Kauden neljäs osakilpailu ajetaan tänään sunnuntaina San Juanissa.
San Juan, Argentiina.
Enduromoottoripyöräilyn MM-sarjan 3/14 osakilpailu, luokka E1:
1) Antoine Meo Ranska, KTM 53.14,75, 2) Juha Salminen Suomi, Husqvarna + 23,57 sekuntia jäljessä, 3) Matti Seistola Suomi, Husqvarna + 47,43, 4) Thomas Oldrati Italia, Husaberg + 1.25,19, 5) Eero Remes Suomi, TM + 1.26,44, 6) Simone Albergoni, Italia, Honda 1.44,53.
MM-pistetilanne:
1) Meo 60, 2) Salminen 45, 3) Seistola 4) Oldrati 37, 5) Remes 36, 6) Jeremy Joly Ranska, Honda 31.